Big Brother é un format, cioé un programma che viene ideato da una casa di produzione e poi venduto alle varie televisioni del mondo, di cui sfruttano l'idea.
La parola format, entrata nella tv italiana con l'avvento delle tv commerciali, é in verità un "modo di lavorare" che ha una storia ben più lunga e che riguarda anche l'Italia degli anni 50. Lascia o raddoppia é un "format" americano ritoccato e ripensato per il pubblico di casa nostra.
Negli ultimi  dieci anni soprattutto queste "trasposizioni" sono diventate sempre più uniformi all'originali e hanno perso quell'inventiva locale... tutto sommato piacevole.
Stesse scenografie, marchi, a volte addirittura tipo di conduttore.
Basti pensare alla Ruota della Fortuna, Chi vuol essere miliardario...

La Endemol, che ha creato Big Brother è una azienda che da anni sforna per il mercato europeo giochi, concorsi e idee.
John De Mol difende a spada tratta questa idea che ha invece suscitato un vespaio di polemiche ovunque.
Il progetto nasce sull'onda di due film "Ed tv" e "The Truman Show" dove i protagonisti vivono spiati dalle telecamere giorno e notte.
Una cosa non nuova per gli utenti di internet, esistono infatti numerose web-cam (telecamere per internet) che riprendono il quotidiano di tante persone comuni in vena di protagonismo.

COME FUNZIONA IL PROGRAMMA

Il progetto  di Big Brother é semplice vengono messi in un container, (con le fattezze di un appartamento) con 59 microfoni e una trentina di camere 10 perfetti sconosciuti, che per altro non si conoscono tra di loro, "costretti" (per loro libera scelta) ad una convivenza forzata di circa 3 mesi.
Dietro ogni parete c'é una telecamera, cosi anche nelle stanze da letto, dove per ovviare ai momenti con la luce spenta entrano in funzione le camere infrarosso.
Nessun momento di intimità, doccia e toilette sono sotto gli occhi di tutti.

Visto che non si può uscire, ne avere contatti con l'esterno, né lavorare, la giornata se il team non é così affiatato può diventare noiosa sia per i protagonisti e tragica per chi deve trasmetterla... così i nostri "candidati" sono sottoposti a prove di memoria,  ad esempio imparare nome di ogni nazione del mondo con capitale e relativo numero di abitanti, oppure  a test creativi: realizzare maschere colorate, o incidere canzoni (che andranno a infoltire il ricco serial di gadget sfornato per l'occasione).
Ad esempio nell'edizione tedesca ad un certo punto per vivacizzare la serie è stato anche inserito nel cast un gatto.. e fin dalla prima puntata gli ospiti della casa erano tenuti a prendersi cura di un pollaio, posto nel giardino prospicente all'abitazione.

Durante il corso delle giornate i protagonisti vengono intervistati in una stanzetta adibita a questo uso, una specie di camera delle confessioni, dove devono anche esprimere pareri sugli altri "inquilini" e contribuire alla decisione di chi rimandare a casa.
Pubblico da casa, con gli stessi protagonisti sfoltiscono nel corso delle settimane il numero degli "ospiti".
E soltanto uno, appunto alla fine intascherà il premio in denaro.

Big Brother ha "filiato" una serie di programmi al confine della decenza come il Bus (un gruppo di persone é costretto a vivere all'interno di una corriera che gira il paese), Incatenati (il titolo spiega il format) la versione "Fat" con gente veramente grassa che deve dimagrire. Programmi di cui la televisione non aveva bisogno.