Un immagine da sportivo: in canoa	Da giovane, sciatore	Il Papa ospite della Sinagoga

La Biografia:
Nasce a Wadowice il 18 maggio 1920. I genitori Karol Wojtyla e  Emilia Kaczorowska, avevano già un bambino Edmund.
A soli nove anni, Karol perse la mamma e pochi anni più tardi, nel 1932 anche il fratello.
Una infanzia ed una giovinezza non facile, segnati dagli anni bui del nazismo.
Nel 1939 dopo un solo anno di studi all'Università Jagellónica di Cracovia, l'istituto viene chiuso dai nazisti, Karol inizia a lavorare in una cava e poi come operaio alla Solvay (industria chimica) in questo periodo nasce la sua chiamata e nel 1942 comincia a frequentare i corsi di formazione clandestini della seminario maggiore di Cracovia e allo stesso tempo coltiva la passione del teatro dando vita al "Teatro Rapsodico".
Con la fine della Seconda guerra mondiale termina i corsi universitari e nel novembre del 1946 viene ordinato sacerdote.
Nel 1948 viene a Roma per conseguire il dottorato in teologia, quando torna in patria, diventa coadiutore in una piccola parrocchia alle porte di Cracovia e in una chiesa del capoluogo San Floriano.
E' un periodo di studi e di ricerca, continua infatti a coltivare gli studi filosofici e teologici e diventa cappellano degli universitari.
La facilità di rapportarsi con i giovani diventa un punto di forza anche nel suo pontificato, basti pensare alle bellissime giornate mondiali della gioventù.
Nel 1958 viene nominato Vescovo dall'allora Papa Pio XII, nel 1964 arriva la carica di Arcivescovo da Paolo VI, che lo farà cardinale nel giugno 1967.
 

Uno dei tanti viaggi pastorali	In India con Madre Teresa	Una delle ultime apparizioni

Dopo la morte improvvisa di Giovanni Paolo I, compianto cardinale di Venezia Albino Luciani, si tiene un nuovo conclave: il 16 ottobre 1978 viene eletto Papa e prende il nome di Giovanni Paolo II.
Resterà nella memoria di tutti il primo saluto dalla Basilica di San Pietro, quando il Papa scusandosi per il suo italiano chiede aiuto a tutti cattolici "mi corrigerete".
Sa subito capire l'importanza della comunicazione e della vicinanza alla gente: oltre cento visite in tutto il globo dall'America Latina, all'estremo Oriente, oltre 150 le visite all'interno d'Italia.
Nel 1981, il 13 maggio, il Papa resta vittima dell'attentatore Ali Agca, un membro della banda dei Lupi Grigi. Un attentato che ancora non ha trovato il mandante e al quale è legato il rapimento di una giovane studentessa della Città del Vaticano: Emanuela Orlandi.

Il Pontificato di Giovanni Paolo II é stato una vera chiave di volta nella storia della religione cattolica, se pensiamo alla volontà ferrea di avvicinare le religioni monoteiste cercando di creare un ponte con anche giornate di preghiera comuni, alle richieste di perdono per gli errori compiuti dalla chiesa durante la sua storia come il caso di Galileo Galilei (per fare un esempio), alle cause di canonizzazione che hanno portato alla creazione di 476 santi e 1320 beati, al sentimento di semplicità nel rapportarsi non tanto come Pontefice ma come semplice sacerdote (scompare con lui la sedia gestatoria) al confessare in basilica a San Pietro la gente comune il venerdi santo.
Storicamente e politicamente è stato poi uno dei personaggi che hanno fortemente contribuito a cambiamenti epocali, senza di lui il muro di Berlino forse non sarebbe caduto.
 

Le immagini sono tratte dai telegiornali Rai e dal TG La7
Biografia a cura della redazione centrale del Porto